L’Astronomie, science des cieux ordonnés

Introduction

L’astronomie est l’une des quatre sciences du Quadrivium, avec l’arithmétique, la géométrie et la musique. Selon Isidore de Séville, c’est « la loi des astres étudiant par la raison leurs mouvements réguliers ». Mais il faut distinguer la véritable astronomie, qui observe l’ordre des cieux, de l’astrologie superstitieuse, qui prétend lire le destin dans les étoiles — une erreur sévèrement condamnée par les maîtres anciens.

I. La composition du monde

« Le monde est tout l’ensemble des choses, formé du ciel et de la terre, composé des quatre éléments en forme de globe parfait… »
— Isidore de Séville

• La Terre est au centre, immobile.
• Autour d’elle : l’eau, l’air, puis le feu (jusqu’à la sphère de la Lune).
• Le ciel est une voûte sphérique, ornée de luminaires : Soleil, Lune, étoiles, planètes.
• Chaque élément occupe sa place par la volonté du Créateur.

« La terre même, centre et base du monde, reste immobile, suspendue en équilibre, tandis que tout tourne autour d’elle. »
— Bède le Vénérable

II. Les astres : rôles et beauté

Alcuin de York propose d’apprendre par question-réponse :

• Qu’est-ce que le soleil ?
  La lumière du monde, la splendeur du jour, le dispensateur des heures.
• Qu’est-ce que la lune ?
  L’œil de la nuit, la porteuse de rosée, l’annonceuse des tempêtes.
• Que sont les étoiles ?
  La parure des cieux, les guides des marins, les bijoux de la nuit.

Chacun de ces astres a été voulu pour l’utilité et la beauté :

• Le Soleil éclaire et rythme les jours.
• La Lune éclaire la nuit et règle les marées.
• Les étoiles décorent le ciel et servent de repères.

« Rien n’est plus beau à voir que l’univers… Les étoiles sont comme des lampes fixées au ciel. »
— Isidore de Séville

III. L’ordre et la régularité : signes de Providence

Sacrobosco explique :

« Les astres se déplacent selon des cercles parfaits, régis par Dieu comme un grand horloger. »

• Le mouvement des astres est constant, prévisible, non laissé au hasard.
• Cette régularité témoigne de la sagesse de Dieu.
• La forme sphérique du monde, sans début ni fin, reflète la perfection divine.

IV. Contre l’astrologie

« L’astrologie judiciaire prétend prédire l’avenir par les astres : c’est une imposture. Dieu seul connaît le destin, non les étoiles. »
— Jacques de Billy

• Il est permis d’étudier le ciel pour comprendre les saisons, les éclipses, les repères utiles à l’homme.
• Il est interdit de croire que les astres gouvernent nos vies ou décident de notre sort.
• La Providence de Dieu guide l’histoire, pas la position des planètes.

Conclusion

Apprendre l’astronomie, ce n’est pas chercher de la magie dans le ciel, c’est contempler l’ordre du monde et reconnaître la sagesse du Créateur.